散光的具体表现是物体边缘模糊，近或远都不清楚。严重散光会伴有重影。由于眼球的不完美，正常人或多或少都有一点散光。但如果散光程度继续增加，影响视功能，就会导致一系列症状，甚至影响孩子的视觉发育。儿童也可能有斜视和弱视的风险。散光主要是先天因素和后天因素造成的。
1.先天因素主要是先天发育的问题。在胚胎发育过程中，有些孩子会出现散光的问题，但目前还不清楚是什么原因导致的。但如果母亲孕期有脐带绕颈、宫内缺氧、胎动过少等原因，则可能导致眼球运动过少，产生散光。先天性散光很常见，因为人的眼球本来就不完美，很难做到完美的轴对称。先天性散光趋于稳定，不随年龄增长而加深。临床上发现每个人都有一点散光。一般散光稳定在50-75度可以不治疗。但如果先天性散光大于度，必须尽早矫正，否则有加深的风险。
2.后天因素造成的原因有很多，如眼睑长针孔或鸡眼肿胀、倒睫、眼睛长期不良姿势(如眯眼、揉眼睛、躺着看书等等)，长期视觉疲劳。会使眼睑压迫角膜，改变角膜的曲率，从而引起散光，增加散光的程度。此外，眼科手术(如白内障和角膜手术)也可能改变散光的程度和轴。